金属锆，为银灰色金属，外观似钢，有光泽；熔点1852，沸点4377，密度6.49。锆容易吸收氢、氮和氧气；锆对氧的亲和力很强，1000℃氧气溶于锆中能使其体积显著增加。锆在空气中比较稳定；粉末状的锆容易燃烧，细的锆丝可用火柴点燃，高温时能与溶入的氧、氮、氢直接化合。
     锆比较软，主要用于制造防弹合金钢，还可做反应堆中铀燃料的包覆合金；锆在高温时易发射电子，锆还少量用于外科刀具及其它工业用途。
     目前国内海绵锆的应用主要有两个大的领域，一是原子能用锆，另一个是普通工业用锆。原子能用海绵锆的牌号分为两级，目前尚可满足市场需求，而普通工业用海绵锆原标准中只含有一个牌号，需要增加新牌号。国际上应用较为广泛的海绵锆标准主要是美国的ASTM标准，目前查到的标准有两个，ASTM B349（原子能工业用）和ASTM B494（普通工业用）。
     锆有比不锈钢、镍基合金及钛更优异的耐腐蚀性能，力学性能和工艺性能，很适宜制造容器和换热器等化工设备。特别在还原性氯化物溶液中具有耐蚀性，得到广泛的应用，需求量在不断增加。